しゅうおう行政書士事務所 - 休憩室

ここでは今年もMac関連のブログとして突っ走っていくのでよろしく（笑）

さて、そろそろ今年のMacWorld Expoが始まる。
MacWorldExpoとは、毎年１月に開催されるMacの祭り（博覧会？）で、今年は1月9日（アメリカで開催されるので現地時間）に行われる。

もちろん注目は、Expoの開催初日に行われる基調講演だ。この基調講演では毎年、Apple関連の業績発表や新製品の発表等が行われる。そのせいで、世界中のMacファンがこの講演のインターネット中継を見ながらわいわい話し合っている。（ここ最近はネット中継されていなかったので、現地で聞いている人がチャットで中継したりしてた）

今年は、どんな製品が発表されるのか。
下馬評どおり、写真・音楽・ムービーを楽しんだり作ったりできるiLife'07、ワープロやプレゼン等ができるiWork'07あたり、あと、今年前半に発売されることになっているMacOSX 10.5（Leopard）の詳細について発表される。そして、MacやPCとテレビをつなぐネットワークメディアプレーヤーといわれている「iTV」、このあたりは間違いないだろう。

あと、噂としてはアップル製携帯電話端末「iPhone」、タッチパネルのワイドスクリーンを搭載した次世代のiPodやタッチパネルのついたタブレットMac、なんていう話もある。
実際のところ、今までの例からしてもほとんどの噂はガセで、もしかしたらiPhoneがでるかな〜という感じだがキャリアが端末を支配している状況の日本では発売されることはないからあまり期待してない。

日本時間では10日の深夜2時に基調講演がはじまる。ネット中継やチャットでの中継の具体的な予定は知らないが、期待したい。

各種メディアでも既に報じられているところであるが、つい6時間ほど前に行われたアップル社長のSteve Jobsによる基調講演においていくつかの新製品が発表された。

列挙すると、iPhone、Apple TV、新しいAirMac Extremeの３つとなる。一般的にはiPhoneの方が大きな話題になるのだろうが、私的に注目度が高いのがApple TV（以前はiTVと仮称されていた）だ。

Apple TVは、いわゆるネットワークメディアプレーヤーだ。この手の製品はわりと昔から細々と売られてはいたがあまりヒットはしていない。それでもマニアの間では楽しめる機械として普及している。
日本では、Syabas系と通称される、HTTPとHTMLでメニュー画面を表示したりストリーミングをしたりするタイプのメディアプレーヤーが有名だ。たとえば、IODataのLinkPlayerシリーズとか、BuffaloのLinkTheaterシリーズなど。

で、これらとAppleTVはどのあたりが異なるのか。
まず第一にあげられるのは、Appleらしいインターフェイスの洗練度だ。
こちらでもみてもらうとわかるだろうが、おおむねFrontRowのインターフェイスを基にしているらしい。スムーズな画面切り替えと美しい文字表示は、Syabas系プレーヤーにはなかったものだ。

あと、私的になるほど〜と思ったのが、AppleTVに40GBのハードディスクを内蔵している点。
Syabas系プレーヤーにはHDDが入っておらず、動画を再生するためにはデータの送信元となるパソコンが常に起動している必要がある。私もSyabas系プレーヤーを使っていて、まあそんなものかと気にもしていなかったのだが、面倒に思うこともあるだろう。
一方、AppleTVでは内蔵のハードディスクに動画ファイルをコピーすることができ（というか、iTunes上でiPodに曲を入れるようにドラッグ＆ドロップでプレイリストを作り、それをAppleTVと同期させる）、この中に入っているファイルを再生する限りはパソコンを起動していなくてもいい。リビングでパソコンのことを気にせずに気軽に動画を楽しむための合理的な機能だと思う。
また、いままでのメディアプレーヤーと同じようにパソコンを立ち上げておいてストリーミングで直接動画ファイルを送ることもできるそうだから、使用できる方法の幅が広がったといえるだろう。

ワイドテレビが必要とされている点は私的にはマイナス（薄型TVをもってないので）だけど、これはまあ時代だからやむを得ないか。
あと、再生可能ファイルの種類がVideo iPodに準ずるH.264とMPEG-4のみに限られるところもマイナス。すくなくともMac単体でTV放送→AppleTVで再生可能なファイルにハードウェアで変換できるような方法はないことになる。
（もっとも、最近のMac用TVチューナーにはほどんど、ハードウェアでのDVやMPEG2録画→ソフトウェアでH264等への変換、を自動でやってくれる機能がついているので、変換に少々時間がかかることを除けば気にならないのかもしれない。なお、WindowsにはH.264で直接録画できるチューナーが存在する。これとか）

今までSyabas系プレーヤーを使ってきて、それで再生するためのファイル資産が蓄積されている私のような状況の人からすれば、Divx+aviあたりには対応してほしかったな〜と思うところ。まあ、MacBookProなら動画変換も速いからもう一回変換しなおしてもいいんだけど。

iPhoneについてはまた後日。

あまり発表されるとは期待していなかったiPhone。出てしまった。

これが何かといえば、一言で言えば携帯電話機能付きのiPodである。前面にはボタンが一つだけ。他のボタンは全て画面に表示されるタッチパネルで操作するというスタイルだ。いわゆるPDA的な使い方ができるかはまだ不明。
これまた、前面が全てタッチパネルという携帯電話は、日本でも何度か発売されている。たとえばパイオニアから発売されたDP-211などだ。こういうチャレンジャーなところは好きなのだが、まだ登場が早すぎたようだ。

さて、何かと話題の「Youtube」で、CNNニュースがiPhoneを取りあげた映像を見ることができるようになっていた。下の再生ボタンをクリックしてみてほしい。

これを見れば、iPhoneで何ができるのかだいたいわかると思われるが、目玉はインターフェイスの動きの多彩さと、操作方法だ。
ClieなどのPDAでは、アドレス帳を縦スクロールをする時は、画面上の「下へスクロールするボタン」を押したり、本体についているジョグダイヤルを操作したりする必要があった。ところが、iPhoneでは、画面を上下に弾くように指でなぞると、スロットが回るようにくるくるとスクロールしていく。指を離して惰性でスクロールしている時に、もう一度画面を押さえるとピタっとスクロールが止まる。
他にも、画面を縦長に使うときと横長に使う時の切り替えは、通常は切替ボタンを押したりする必要があるが、iPhoneではセンサーの働きで本体を横向きにしている時は横長画面、立てている時は縦長画面に自動で切り替わる。（上の動画の2分15秒あたりから）
しかし、iPhoneのような画面をなぞってスクロールさせるような操作方法で、文章中の文字を選択する操作をどうやってするんだろう、という疑問もある。実機をぜひ見てみたい。

さて、iPhoneの日本での発売予定は今のところ明らかにされていない。アジアでは2008年に発売予定、と発表しているが、これとて日本が含まれるかは不明だ。現在のiPhoneには日本の携帯電話で使われていない電波の方式が使われているからだ。
出るとしたらソフトバンク携帯として出そうな気がするが、早くとも丸１年以上先の話となればいまから色々考えても仕方ない。電話機能を取り去って、第6世代iPodとして出してくれれば・・と思うけど、高くなるだろうなぁ〜。

余談：
数年前には、AppleがPDAを発売するという噂があって、基調講演直前にリーク情報！といって「iWalk」というニセモノPDAの情報が流れたことがあった。ご丁寧に動画までつくって手の込んだドッキリだったけど、今からすると古さを感じるデザインだな、と。

いうまでもなく、iPodが人気だ。
数日前、米アップルのすごい業績が発表されたが（プレスリリース）、その好調の元の多くはやはりiPod（とiTunesStore）。
しかし、あまり目立たないがMac部門も好調だ。前年比では25%以上の伸び率となっている。

このMac部門の伸び方の要因のひとつはなんと言ってもBootcampとParallelsだろう。
この両者については以前触れたことがあるが簡単にいえば、
（１）「Bootcamp」はMac（というパソコン）でWindowsOSを動かせる（つまりMacをWindowsパソコンとしても使える）仕組みのことで、
（２）「Parallels」はMacOSの中でWindowsを動かしてしまう（つまりWindowsOSをMac用のひとつのアプリケーションとして動かせる仕組み）というソフトのこと
ということになる。
このような仕組みがあることによって、「Macを使ってみたいけど、Windowsパソコンもないと何となく不安だなぁ」という層に確実に訴求している。
ただ、こういうモノがあってもそれがあることを知ってもらわないと意味がないのは当然である。

ところで今日、いつもWindowsパソコンを使っている人と話をしていて、その人がParallelsのことを知っていて驚いた。
なんで知ってるのかな？と思って話していると、その人はiPodユーザーだという。聞くところによると、iPodを買って使うためにiTunesをインストールする過程でアップルにメールアドレスを登録したらしく、その後Appleからの新製品に関するメールが送られてくるのだとか。

ふむ。なるほど。iPodの人気をうまくMacの販促にも使っているね。
というわけで、まずは圧倒的に強い分野を作ってからそれを突破口に事業を広げていくという営業方法、見習いたいところだな、と。

発表されたのはチョット前の話になるが、いまになって試してみた。
MacOSXには、Dashboardというちょっとしたアプリケーションをキーひとつで呼び出したりしまったりできる機能がある。詳しくはAppleのDashboardのページを参照のこと。
そして、今回のネタである「Dashcode」はこのDashboardで使えるアプリケーション（ヴィジェットという）を作成するためのソフトだ。スクリーンショットはこんなの。

このヴィジェットは、HTMLとJavascriptという言語でできているホームページのような仕組みなのでこれらを使えるならDashcodeを使わなくても作成できる。実際、このDashcodeが出たのもつい最近なので、現在有名なヴィジェットはほとんどDashcodeを使わずに作られたもののはずである。
とはいえ、Dashcodeを使わなければヴィジェットの外見を整えるのにかなりの労力を使うらしい（今まで作ろうとしたことはないので伝聞だが）。そこでこのDashcodeが活躍する。ドラッグ＆ドロップでヴィジェットの外見はほとんどできてしまうのだ。

というわけで気が向いたので、ヴィジェットをひとつ作ってみた。
行政書士の仕事では、ときどき２つの日の間の日数や年数を計算しなければならないことがある。
そこで、日付を入力してボタンを入力してボタンを押すと、即座に日数と年数を計算してくれるソフトにしてみた。その名も「日数計算！」（そのままやん）

なかなか便利？かな。